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    “走！”

    老赵扔掉手里的茧子，从墙角摸出一把生锈的柴刀。

    “去哪？”

    “去河边！去求他们！实在不行……就去抢！”

    ……

    淮水渡口。

    这里已经聚集了数万名大楚的百姓。他们不是军队，没有盔甲，手里拿的也不是兵器，而是成筐成筐的生丝、茶叶、瓷器。

    他们挤在封锁线外，对着北凉的守军哭喊、跪拜。

    “军爷！行行好！换点米吧！我们不要银元了！只要米！”

    “一斤丝换一斤米行不行？求求你们了！”

    以前一斤丝换四十斤米他们都嫌少，现在，一换一都没人要。

    江鼎和李牧之，就站在渡口的瞭望塔上。

    江鼎手里拿着一杯热茶，看着下面那一张张扭曲的脸。

    “残忍吗？”李牧之问。

    “残忍。”

    江鼎喝了一口茶，茶香四溢。

    “但这是他们自己选的。”

    “当初我高价收丝的时候，他们贪婪；我劝他们留点口粮田的时候，他们嘲笑我傻。雪崩的时候，没有一片雪花是无辜的。”

    江鼎放下茶杯，眼神变得冷漠而精准，像是一个正在操盘的棋手。

    “火候到了。”

    “现在，大楚的粮价已经涨到了天上去。而他们的银子和丝绸，已经变成了废纸和垃圾。”

    “该收网了。”

    “怎么收？”李牧之看着那一河之隔的惨状，“放粮？”

    “不。”

    江鼎摇摇头。

    “放粮救不了大楚，只能救活这几个人。我要救的，是这片土地。”

    江鼎转身，对身后的地老鼠说道：

    “传令下去，北凉银行扬州分号，开门营业。”

    “我们要推出一项‘新业务’。”

    地老鼠眼睛一亮：“什么业务？”

    “抵押贷款。”

    江鼎的嘴角勾起一抹魔鬼般的微笑。

    “告诉那些大楚的士绅、地主，还有那些快饿死的桑农。”

    “我们不收丝绸了，也不要银子了。”

    “我们只要地契。”

    “拿地契来抵押，一亩良田，贷给他两石大米。利息……三分。”
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